कैटेगिरी C से कैटेगिरी B में शफ़ाली वर्मा की पदोन्नति भारतीय महिला क्रिकेट टीम के खिलाड़ियों के नई केंद्रीय अनुबंध का मुख्य आकर्षण है, लेकिन इसमें से जानी मानी बाएं हाथ की वरिष्ठ स्पिनर एकता बिष्ट की गैरमौजूदगी है, जो भारत के आगामी इंग्लैंड दौरे के लिए तीनों प्रारूपों की टीम में मौजूद हैं।

इस वर्ष की सूची को 22 से गिराकर 19 खिलाड़ियों पर सीमित रखा गया है, और बिष्ट के अलावा, वेदा कृष्णमूर्ति, डी हेमलता और अनुजा पाटिल को भी जगह नहीं मिल पाई है, जबकि ऋचा घोष को पहली दफ़ा इस सूची में शामिल किया गया है। रिटेनर्स का मूल्य अपरिवर्तित रहा है, जहां उच्चतम ब्रैकेट यानी कैटेगिरी A में शामिल खिलाड़ियों को 50 लाख रुपयों की राशी मिलेगी। कैटेगिरी B और कैटेगिरी C में मौजूद खिलाड़ियों को क्रमशः 30 लाख और 10 लाख रुपये वार्षिक मिलेंगे।

वुमेंस क्रिकेट में दुनिया भर के सबसे रोमांचक नए बल्लेबाजों में से एक रही 17 वर्षीय वर्मा के अलावा, पूनम राउत और राजेश्वरी गायकवाड़ को भी C से B में पदोन्नति मिली है। शीर्ष क्रम की बल्लेबाज़ राउत, लंबे समय तक टीम से बाहर थी, लेकिन हाल ही में घर पर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीमित ओवरों की श्रृंखला के लिए वापस लाए जाने के बाद उन्होंने पांच वनडे में 87.66 की औसत और 71.66 के स्ट्राइक रेट से 263 रन बनाकर अपने शानदार प्रदर्शन से सभी को करारा जवाब दिया।

बाएं हाथ की स्पिनर गायकवाड़ भी इस सीरीज़ में भारत के लिए विशेष प्रदर्शन करने वाली खिलाड़ियों में से एक थीं। उन्होंने वनडे मैचों में 3.56 की इकॉनमी रेट से आठ और तीन टी20 मैचों में 4.75 की इकॉनमी के साथ चार विकेट झटके।

नवीनतम सूची में बढ़ोतरी हासिल करने वाली दूसरी खिलाड़ी घोष हैं, जो अब तक भारत के लिए छह मैच खेल चुकी हैं। पिछले साल एमसीजी में टी20 विश्व कप के फाइनल मुकाबले में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण करने वाली ऋचा को तीसरी श्रेणी में शामिल किया गया है।

तेज गेंदबाज़ मानसी जोशी को छोड़कर, हर अन्य सदस्य जिन्हें वार्षिक रिटेनर की पेशकश की गई है, वे इंग्लैंड के दौरे पर होंगी, जहां भारतीय महिला क्रिकेट टीम सात साल बाद पहली बार टेस्ट मैच खेलेगी। दौरे पर एक टेस्ट मैच के अलावा सीमित ओवरों के मैचों की श्रृंखला भी होगी।

इससे पहले, बीसीसीआई ने पिछले हफ्ते रमेश पवार को महिला टीम का नया मुख्य कोच घोषित किया था, जबकि एसएस दास और अभय शर्मा को क्रमशः अंतरिम बल्लेबाज़ी और क्षेत्ररक्षण कोच नियुक्त किया गया।